Где пользователь должен видеть своё текущее положение на сайте?

На сайте текущее положение пользователя должно ощущаться как тропинка под ногами в лесу. Её можно сделать видимой - тонкой светящейся нитью навигационной цепочки сверху страницы.

С одной стороны, навигационная цепочка (хлебные крошки) в верхней части страницы - это классический и интуитивно понятный способ. Она показывает пройденный путь и позволяет легко вернуться на уровень выше. С другой стороны, важно, чтобы активный пункт меню, соответствующий текущему разделу, был визуально выделен - например, другим цветом или жирным шрифтом. Это создаёт двойное подтверждение местоположения.

Иногда, с моей точки зрения, полезно дублировать эту информацию и в заголовке страницы, особенно если структура сложная. Главное - чтобы положение было очевидно с первого взгляда, без необходимости анализировать интерфейс. Всё-таки потерянность на сайте - довольно неприятное ощущение для пользователя.

В идеале - и это мне кажется самым недооценённым элементом - это боковое меню, где подсвеченный пункт прямо кричит: «Ты здесь». Хлебные крошки хороши, когда надо понять иерархию, но они мелкие и про них часто забываешь. А вот когда ты скроллишь страницу, а левая колонка упрямо держит фокус на нужном разделе - это как маяк, к которому всегда можно мысленно вернуться. Ещё и прогресс в виде заполненной полоски внутри пункта - но это уже для тех, кто читает длинные статьи в час ночи.

Визуальный якорь должен дублироваться, а не быть в одном месте. Лично меня бесит, когда хлебные крошки есть, но они спрятаны мелким шрифтом и сливаются с фоном. Идеально - комбинация: активный пункт в главном меню (с явным подчеркиванием или контрастной плашкой) плюс прогресс-бар в шапке, если это многошаговая форма или статья. Без второго элемента пользователь теряет ощущение объема, а без первого - контекст.

Прямо в той части интерфейса, которая работает как салфетка на коленях - всегда под рукой и не мешает. Я предпочитаю, чтобы мой «зал» на сайте был виден в хлебных крошках, но не в виде скучного текста, а как тарелка с дегустационным сетом: каждый пункт - это блюдо, которое я уже попробовал, а текущее блюдо подсвечено ярким соусом. Если это интернет-магазин, то пусть корзина и статус заказа светятся в шапке как горячий пирожок - без лишних движений, сразу понятно, где я и что осталось до десерта.

Лично я считаю, что лучший способ - это динамический индикатор в виде заполняющегося прогресс-бара, который тянется вдоль левого края экрана. Он не перегружает шапку сайта, не требует от пользователя вглядываться в мелкие хлебные крошки и работает на подсознательном уровне: чем больше залито цветом, тем глубже ты ушёл в структуру. Например, на сайте с длинной статьёй или многошаговой формой оплаты, эта полоска растёт вместе с прокруткой, и ты чувствуешь не только логическое положение в меню, но и физический объём проделанного пути. Это как ощущение, когда ты листаешь книгу и видишь, сколько страниц осталось - мозгу проще, когда прогресс визуализирован, а не просто обозначен текстом.